【2024年】天体望遠鏡おすすめ15選｜自動追尾・土星の輪が見られるものは？

大人から子供まで、宇宙の神秘的な話を耳にしたり、壮大な天体写真を目にして天体観測に憧れた経験のある人は少なくありませんよね。一昔前であればお店で見かける天体望遠鏡の価格の高さに諦めていたかもしれませんが、現在は低価格の天体望遠鏡も増えています。

また安価でも月やアンドロメダ銀河を大きく拡大して観察することができたり、スマホと組み合わせて写真撮影したりすることが可能です。木星や土星などのより遠くの天体を観測できる高性能な天体望遠鏡も、決して手の届かない価格ではありません。

この記事では天体望遠鏡のスペックの見方やポイントを解説しています。土星の環が見える程高性能なレンズや自動追尾機能が付いた天体望遠鏡のおすすめ商品も紹介しているので、ぜひ自分にぴったりの天体望遠鏡を選んでください。

屈折式は、対物レンズに凸レンズを採用しているオーソドックスな望遠鏡です。集めた星の光は凸レンズで屈折して接眼レンズを通して観察者に届けられます。シンプルな構造のため、扱いが簡単で初心者や子供にもおすすめです。

屈折式は「色収差」という現象が起こりやすく、像に歪みやにじみが出やすい点デメリットと言えます。しかし、高額のEDレンズを採用した製品なら収差は起こりにくくなりますし、1万円以下で購入できる安い製品も多いのは魅力的です。

反射式は対物レンズの代わりに凹面の主鏡で集光するタイプの望遠鏡です。鏡によって一度反射された光は、鏡筒内の斜鏡によって接眼レンズへと届きます。鏡で反射された光は色収差が起こらないため、像の星がはっきりと見えるのが魅力です。

反射を利用した構造上、接眼レンズは鏡筒の側部に取り付けられていることが多いく、鏡の位置・角度を適正にすること(＝光軸調整)が必要となります。大口径でも比較的安価な製品がある点も魅力で、中級者~上級者におすすめです。

カタディオプトリック式は反射屈折式とも呼ばれ、反射式望遠鏡に収差を補正するためのレンズを組み合わせています。収差が出にくいことに加え、屈折式同様に望遠鏡と同じ向きで覗くことができる製品が多い点も魅力です。

一方で、反射式同様に鏡を利用しているため光軸調整が必要となります。また、屈折式や反射式と比べると製品価格も全体的に高く、一部の低価格の製品を除けば中級者向け~本格的な天体観測向けの製品が多いです。

天体望遠鏡選びではまず、倍率と明るさをチェックしましょう。倍率は製品ごとに固定されているわけではありません。対物レンズと接眼レンズの組み合わせによって倍率が変えられ、天体観測では見たい天体によって接眼レンズを交換していくことになります。

天体望遠鏡は接眼レンズを交換するため、倍率は自分で計算する必要があります。天体望遠鏡の倍率を求める計算式を以下に記しますので、ご覧ください。

「倍率 = 対物レンズ(主鏡)の焦点距離(mm) ÷ 接眼レンズの焦点距離(mm)」

また、遠くの天体を観測するためには、明るさも必要になります。明るさ(F値)は口径比で求められ、計算式を以下のようになります。

「F値 ＝ 対物レンズ(主鏡)の焦点距離(mm) ÷ 対物レンズ(主鏡)の有効径(mm)」

天体望遠鏡では、先述の計算式で算出された倍率が高いほど遠くにある天体を大きく見ることが可能です。しかし、望遠鏡には適正倍率があり、適正倍率を超えた高倍率での観測は像が暗くぼやけてしまいます。適正倍率の計算式は以下の通りです。

「適正倍率 ＝ 天体望遠鏡の口径(mm) × 2」

天体望遠鏡で接眼レンズを交換する際には、適正倍率以下に収まるように倍率を決める必要があります。

上の表では、天体観測で観察される代表的な天体と倍率ごとの見え方をまとめています。天体望遠鏡選びでは、見たい天体に合わせて対物レンズの焦点距離と有効径は必ずチェックするようにしましょう。実際の天体観測では、天気や視界によっても見え方が異なる点も注意してください。

天体望遠鏡は接眼レンズを交換することで倍率を調整できます。接眼レンズには種類があり、見え方もさまざまです。像の鮮明さを重視するなら「PL(プローゼル)」以上の品質のレンズがおすすめ。

通常、接眼レンズは天体望遠鏡購入時に付属していますが、交換用のレンズも販売されています。また、接眼レンズの差込口のサイズは31.7mm径が主流ですが、安い製品では24.5mm径を採用していることもあるので、購入時には注意しましょう。

F値は天体望遠鏡の明るさを表す数値であるのに対し、極限等級は天体望遠鏡で見える天体の明るさを表します。1等星・2等星のように天体の明るさは等級で表され、数値が大きいほど地球から見て暗い天体です。天体望遠鏡の極限等級は、地球から見た天体の等級(＝見かけの等級)に対応。

また、集光力は人間の目の何倍の光を集められるかを表していますが、レンズや内部構造などの条件を無視して口径が同じ製品はすべて同じ値になります。おおまかな目安にはなりますが、製品同士の比較では参考にならない点は注意です。

架台とは、三脚と天体望遠鏡本体を接続する部分で、メーカーによってはマウントと呼んでいる場合もあります。接続・固定の役割を持つだけでなく、望遠鏡の向きをさまざまな方向へ調整する大切な部分です。架台には、経緯台と赤道儀の2種類があります。

経緯台は垂直・水平方向に可動するタイプの架台です。経緯台を採用した天体望遠鏡の中には低価格な製品も多く、操作も簡単で初心者や子供に扱いやすい点が魅力。一方、星は時間経過で位置が変わるため、高倍率での長時間の観察には不向きと言えます。

赤道儀は赤経・赤緯と天球の軸に沿って可動するタイプの架台です。実際の天体の動きに対応しているので、高倍率での長時間の観察や天体写真の撮影におすすめします。しかし、極軸を合わせる作業が必要なので、初心者には不向きです。

目的の天体をいきなり天体望遠鏡の視界に入れるようにするのは大変です。ファインダーは低倍率のミニ望遠鏡で広範囲を見ることができます。ファインダー内の十字線に目的の天体を合わせることで本体の視界に天体を入れることが可能です。

しかし天体望遠鏡はファインダー無しの製品も少なくありません。またファインダーは倍率5～7倍・本体口径30～50mmが一般的な性能ですが、暗い天体を探したいならできるだけ口径の大きいものを選ぶ必要があります。

ファインダーにも大きく分けて2つのタイプがあります。一部のメーカーで採用されているのぞき穴ファインダーは、見える星は限られますが難しい操作が不要なので初心者や子供にも扱いやすいのでおすすめです。一方で一般的な天体望遠鏡に多く用いられている光学ファインダーは、調整が必要ですが肉眼では見えない星まで見渡せます。

天体望遠鏡の中には、架台にコンピュータやモーターなどが搭載される製品があります。自動で架台の動きを制御する機能があれば、天体観測はより手軽になりますが、自動機能搭載製品は基本的に値段が高いので、中級者以上の方におすすめです。

自動追尾機能が搭載されていると、天体の動きに合わせて鏡筒も動いてくれます。常に動き続ける天体を手動で追い続ける必要がないので便利です。また、天体撮影では自動追尾機能の活用が重要と言えます。

自動導入機能は基準となる星を3つ選ぶことで、目的の天体を自動で探し出してくれる機能です。便利な機能ですが、基準となる星は肉眼で確認することができる星になるので、季節ごとの代表的な星の知識が必要となります。

自動導入機能搭載の天体望遠鏡は価格も高額なため、初心者には不向きで、中級者~上級者におすすめです。

天体望遠鏡は、接眼レンズとカメラのレンズを接続する(合わせる)ための専用のマウントが付属・別売している場合があります。スマホ撮影用のマウントが用意されている製品は1万円以下の子供向けモデルにも見られ、小学生の自由研究の資料作りにもおすすめです。

マウントによって、スマホ・デジタル一眼レフ・CCDカメラなどさまざまなタイプのカメラに対応している場合もあります。

単に「星を見ることができる」という点ではどの天体望遠鏡でも可能ですが、価格に応じて見やすさ・使いやすさ・見ることができる天体などは変わります。ここでは、天体望遠鏡の価格帯や性能面について解説しますので、ご覧ください。

天体望遠鏡は高いものでは100万円を超える価格の製品もありますが、低価格の製品は1万円以下で購入することができるので、初心者におすすめ。人気製品の価格帯は5,000円前後～10万円前後程度で、おおよそ10万円前後が上級者向けのハイエンドモデルです。

価格が高くなるほど、対物レンズの有効径が大きい・接眼レンズが高品質・赤道儀タイプを採用など、より遠くの天体を鮮明に観測するのに適した性能になります。

1万円前後で購入できる天体望遠鏡でも、地球から近い天体を観測することが可能ですが、一方で三脚の不安定さや、接眼レンズの品質を指摘されることが多いです。三脚も接眼レンズも交換可能なパーツなため、気になる方はカスタマイズすることで改善できます。

安い天体望遠鏡を購入する時は、レビューもチェックするようにしましょう。三脚や接眼レンズ以外にも、各製品固有のデメリットがわかるので対策できます。

ビクセンは、天体望遠鏡において国内で高いシェア率を誇るメーカーです。高機能な製品を低価格で提供していることで人気があります。初心者向けから上級者向けモデルまでラインナップが豊富です。

代表的な製品には、手を離した位置で鏡筒が止まるフリーストップ式を採用した経緯台の「ポルタII」があります。その他、10万円以下の価格帯では、組み立てが簡単・微動操作が可能など、初心者にも扱いやすいモデルが多いです。

ケンコーはカメラフィルターを扱うメーカーです。天体望遠鏡では、手頃な価格でも自動追尾や自動導入などの便利機能を搭載した「スカイエクスプローラーシリーズ」が人気です。自然観測に転用できるタイプの製品もあります。

また、光学的にも優れた鏡筒や一眼レフと組み合わせる撮影用マウントなども、リーズナブルな価格で人気です。製品の組み合わせによって高画質撮影も可能で、天体写真の入門用としてもおすすめできます。

セレストロンはアメリカの光学製品メーカーです。天体望遠鏡においては先述のビクセンと共同開発した製品も多く、像の見やすさ(光学系)と使いやすさの両方の長所をもっています。製品全体として、カタディオプトリック式のモデルが多いのも特徴です。

価格は他メーカーよりも比較的高めですが、大口径で野外での本格的な天体観測にふさわしい性能が魅力。プロが撮影するような鮮明な天体写真も、セレストロンのハイエンドモデルで撮影することができます。

地球から最も近い天体である月でさえ、光の速さで約1.3秒の距離があります。天体望遠鏡は天体の美しい像だけでなく、宇宙な壮大さや不思議さも垣間見ることができるでしょう。自分に合った天体望遠鏡で、神秘的な体験を楽しんだりシェアしてみてくださいね。