赤道儀のおすすめ20選｜カメラや天体望遠鏡に！ポータブル赤道儀や安い商品も

天体望遠鏡で星を観察したり、三脚にセットしたカメラで星空を撮影したりする際は、ポータブル赤道儀があると自動追尾をしてくれるので非常に便利です。地球の自転に伴う時間経過で、星の位置がズレてしまう現象にしっかり対応できます。しかし、初めてポタ赤を買う人はどれがいいのか迷ってしまますよね。

すでに赤道儀を持っている人にも、より手軽に扱えるものや精度の高いものがあるかもしれません。赤道儀選びでは自分の使用目的をハッキリさせた上で、スペックのポイントを押さえていくのが重要です。

この記事では赤道儀の選び方や人気メーカーの特徴について解説し、おすすめの赤道儀20選をピックアップしています。使い方や安いモデル・赤道儀以外の便利ツールも紹介するので、ぜひ最後までご覧ください。

星は地球の自転によって移動(＝日周運動)しています。この日周運動の動きに合わせて追尾するための回転軸をもつ架台が赤道儀です。

時間経過による星の動きを追尾できる赤道儀を使えば、位置調整に手間取らず天体観察に集中できます。また、天体撮影では星が線状にならずにハッキリとした像を残すのが可能です。

目的の天体を常に追尾できる機能は、天体観測や天体撮影の可能性を大きく広げてくれるため、初心者・経験者を問わずに必須ツールと言えます。

夜空のように暗い撮影環境ではシャッターを長時間開ける長時間露光が前提です。シャッターを開けている間も星は移動しており、移動した分が像として残るため、きれいな点像を残すためには星の動きに合わせて動く赤道儀は欠かせません。

カメラできれいな星景写真を撮りたい人はポータブル赤道儀をおすすめします。持ち運びに便利なポタ赤は極軸を合わせてすぐに使用でき、自動追尾してくれる点が魅力です。

夜空の広範囲をとらえる星景写真ではなく、特定の天体を追尾するのがメインとなる天体観測では、天体望遠鏡の架台として使用する赤道儀を選びましょう。

なお、さまざまなタイプがありますが日本の天体望遠鏡はほぼドイツ式です。極軸合わせのための極軸望遠鏡の取り付けが可能で素早く設置できます。

赤道儀には搭載可能重量があります。赤道儀の搭載可能重量を超えた重量の天体望遠鏡やその他機材を搭載してしまうと、安定性が悪くなり天体を追尾する正確さが損なわれてしまいます。

天体望遠鏡の大きさや重量はタイプや口径によってさまざまですが、少なくとも小型以上の赤道儀が必要です。

赤道儀の搭載可能重量は「不動点より〇cmで△kg」のように記載されています。不動点は赤道儀の赤経・赤緯の回転部分の中心と考えてください。具体的には「不動点から望遠鏡の口径の中心までの距離の長さが、〇cmの時に△kgの重さまでの機材が搭載可能」との意味です。

重量がギリギリOKな場合でも、不動点からの距離がオーバーするとスペックオーバーになるので、望遠鏡の口径に注意しましょう。

広角レンズを使った撮影や重量が軽いミラーレスカメラでは、小型の赤道儀でも十分に性能を発揮します。その場合はできるだけ持ち運びやすいものを選びましょう。

広角レンズでも重量がある場合や、一眼レフのようにカメラ本体が重い場合は、搭載可能重量に余裕のあるより大きいタイプの赤道儀が推奨されます。

焦点距離の長い望遠レンズほど重量も大きくなり、ポータブル赤道儀の搭載可能重量をオーバーする可能性が高くなります。また、レンズ自体が長いためにバランスも不安定になりやすいです。

望遠レンズを使って特定の天体をズームアップして撮影する場合には、中型～大型のドイツ式赤道儀の方が安定感を得やすくなります。

天体の追尾には手動追尾と自動追尾があります。自動追尾はモーターの力で日周運動と同じ速度で天体を追尾してくれるため、追尾のための操作は不要です。天体撮影では、露光している間は可能な限り振動を与える操作は避けたいため自動追尾機能が必須と考えましょう。

天体観測においても自動追尾の方が観測に集中しやすいメリットがあります。

観測したい天体があらかじめ決まっているような場合には、自動導入機能があると便利です。自動導入機能があれば、コントローラー操作で指示した天体を自動的に視野へ入れられます。

星図と実際の空を一致させる必要がありますが、肉眼では確認しづらい天体や星雲・星団の観測で役に立ちます。なお、コントローラーにPEC機能があると自動追尾の精度がより高くなります。

星空の動画を作成するなら長時間露光ができないビデオカメラよりも、スチルカメラによるタイムラプスの方が美しさが増します。近年は構図に変化をつけるためにパンをするようなモーション・タイムラプスの人気も高まっており、SMS機能があればより美しく撮影できます。

SMS機能を使用すると露光中は赤道儀が停止するため、1枚1枚がシャープで鮮明な画像になります。

赤道儀の自動追尾はモーターからの力を伝えるのにギアを使用しています。ギアの加工精度によっては必ず回転ムラが生じます。ピリオディックモーションは、この回転ムラの範囲を角度の秒で表したものです。

「±4秒」のように表記され、数値の小さいものほど精度が高くなりますが価格も高くなります。先述のPEC機能があれば、回転ムラを修正するため±10秒でも精度は高いと言えます。

天体観測をこれから始めたい人は、赤道儀を単体で購入するよりも天体望遠鏡や三脚と一緒になったセット商品の方がお得な可能性があります。他の機材との組み合わせについて悩まずにすぐに始められるのもセット商品の魅力です。

また、天体撮影を目的とした人でも赤道儀に雲台が一緒になったセット商品もあるので、ぜひチェックしてみてください。

赤道儀の機能をチェックするなら公式サイトが間違いありません。しかし、初心者にとって公式の商品説明はどれも魅力的に映るものです。そのため、商品のクセや細かいポイントを探るならレビューのチェックを推奨します。

また、赤道儀は通販サイトによって価格が大きく変わるケースも見られます。各通販サイトの価格やショップの信頼性を比較検討しましょう。

現在販売されている赤道儀は、モーターにパルスモーターを使用しているケースがほとんどです。パルスモーターは微調整がしやすく静かで振動も小さいのが利点です。

古い赤道儀では振動が大きいDCモーターを使っている場合もあるため、安さを求めて中古品を探す場合はモーターの種類を必ずチェックしましょう。

ポータブル自動導入赤道儀を選ぶ時に、どのメーカーがいいのか迷っている方にはビクセンのポラリエシリーズがおすすめです。国内では知名度も高く手のひらサイズの扱いやすい赤道儀で、自動追尾で簡単にきれいな星景写真を撮れます。

暗い場所でも操作部が見えやすいようバックライトを採用した商品もあり、細かい気配りが利いています。

ハイクラスな天体望遠鏡を扱うタカハシ製作所の赤道儀は、高性能な点で世界的にも有名です。また高耐久なので、長期的に本格的な天体観測を楽しみたい人におすすめのメーカーと言えます。

長時間の露出にも耐えられる精度の高さも魅力で、暗い天体や星雲の撮影にも向いています。ただし通販サイトでの取扱いは少なく、公式や天体望遠鏡の専門ショップをチェックする必要があります。

ケンコー・トキナーは全般的にコストパフォーマンスに優れた商品が多く、中型以上のモデルは他メーカーの3分の1の価格の商品も見られます。

安いからと言って性能が特別劣るわけではなく、精度が高く静かなパルスモーターを採用した自動追尾可能な自動導入赤道儀も扱っています。コストは抑えつつも天体観測をしっかり楽しみたい人におすすめです。

アメリカの天体望遠鏡メーカー「セレストロン」の赤道儀は、手軽な自動導入タイプの商品から、本格的な大型タイプまでラインナップが豊富です。

バックラッシュやギア摩耗の抑制など細部にまでこだわって設計している商品も多く、天体観測に出かける頻度が多く、長く使っていきたい人におすすめです。全般的にリーズナブルな点も特徴的です。

スカイウォッチャーは、射撃やハンティング用の光学製品の専門メーカー「サイトロン」の天体観測のためのブランドです。赤道儀の種類も豊富で、今では数少ない手動追尾の赤道儀も複数扱っています。

小型で持ち運びに優れており、全般的に価格も手頃で初級者から上級者まで幅広い層に支持されています。

天体望遠鏡の架台には赤道儀の他に経緯台もあります。三脚と同様に縦横で星を追尾する簡単さから初心者向けのタイプと言われています。

経緯台は基本的に天体撮影向きではありませんが、月や惑星などの明るい天体においては露光時間が短くてもきれいに撮影できます。月の写真をきれいに撮りたい程度のニーズであれば、赤道儀よりも安く済ませられます。

PENTAXから発売されている「アストロレーサー・GPSユニット O-GPS1」は、カメラの手ぶれ補正機能とGPSの機能で、赤道儀不要で天体の自動追尾ができます。

カメラの上部に取り付けるだけの手軽さで、300mmの望遠レンズでアンドロメダ銀河や彗星の撮影ができます。ただし、対応機種はペンタックスの手ぶれ補正機構SR機能搭載のカメラのみです。

赤道儀は「極軸合わせ」が必要です。北半球にある日本においては極軸は必ず北の北極に向けなければいけません。以下に手順を示します。

1. 北極星を見つける(北斗七星のα星とβ星を結ぶ線を、β星からα星の方向に約5倍伸ばした位置)。
2. 架台を水平にし、極軸の水平方向の向きを北に合わせる。
3. 北極星をファインダーの中央にくるように調整して固定する。

山や建物に遮られて北極星を確認できない場合は、時間経過による星のズレを徐々に調整していくドリフト法も有効です。極軸の位置を修正しながら北極星へと近づけましょう。

水準器・傾斜器・コンパスなどを備えたポーラメーターを使える赤道儀なら、より簡単に極軸を合わせられます。

赤道儀に備わっている目盛は目盛環と呼ばれ、天体の位置を座標として確認できます。目盛環は赤経と赤緯にそれぞれあり、目的の天体がもつ座標になるように位置を調整すれば簡単に視野に入れられる便利なものです。

天体観測に慣れてきたら目盛り環を使って天体を探してみるのもおすすめです。

手動式赤道儀であれば、仕組みはシンプルなため自作が可能です。北半球においては星は北極星を中心に円を描くように移動します。調整ネジやハンドルなどを操作した時に、望遠鏡またはカメラを固定する土台が円を描くように動く機構を自作すればいいのです。

赤道儀の自作キットは現在販売がないので、材料から購入して自作を楽しめます。ネット上では手動式赤道儀を500円前後の材料で作った人も見られます。電子回路の知識があれば自動追尾式のものも不可能ではありません。

赤道儀はクオリティを求めるほどに価格も数十万と高くなる商品です。しかし、初めての人に必ずしも高価な赤道儀がおすすめできるわけではありません。まずは天体観測や星景写真の楽しみを知れる赤道儀を選ぶのが大切です。この記事を参考にして、自分に合った赤道儀に出会ってください。