加湿器の種類を詳しく解説｜衛生的なのはどのタイプがいい？おすすめ加湿器10選も

冬の乾燥対策に加湿器は最適なアイテムです。しかし、加湿器を購入する際「どうやって選んだらいいのかわからない」「違いがよくわからない」「どのタイプがいいかわからない」といった方は多いです。せっかく購入するなら、自分に合った種類の加湿器を選びたいところですよね。

加湿器の加湿方式は、気化式・スチーム式・超音波式・ハイブリッド式・温風気化式のタイプに分類されます。有名メーカーの高機能なモデルやインテリアになじむおしゃれなモデルなど、さまざまな製品が販売されています。

この記事では加湿器の加湿方式に合わせて、それぞれメリット・デメリットを踏まえてどのような方に向いているかをタイプ別におすすめ商品をご紹介します。衛生的なのはどんな加湿器なのか、選び方も合わせて解説します。

気化式の加湿器は、フィルターなどに水を含ませて空気を当てて水分を気化させて加湿します。ヒーターを使わないため、加湿器に触ったり万が一こぼしたりしても熱くなく、火傷の心配もありません。熱源を利用しないので、電気代が抑えられるのもメリットです。

ただし水の自然な蒸発を利用しているため加湿に時間がかかります。また、熱を使わないため雑菌が繁殖しやすいので、こまめなお手入れが必要になります。

スチーム式（加熱式）の加湿器は、水をヒーターで加熱して蒸発させて発生した水蒸気で加湿します。ほかの3タイプに比べて加湿力が高いので、パワフルな加湿力・広範囲への加湿を求める方におすすめです。また、水を沸騰させることで雑菌が繁殖しにくく衛生的に使えます。

さらに温かい蒸気で加湿するのでお部屋の温度が下がりにくいのもポイントです。デメリットには、水を沸騰させるのに電力を使うため電気代が高くなりやすい点が挙げられます。さらに蒸気や本体が熱くなるので、お子さんやペットのいるご家庭では十分な注意が必要です。

超音波式の加湿器は水に超音波を当てて振動させて微粒子にし、霧状に噴出して加湿します。加熱しないので電気代が抑えられ、さらに起動してすぐに加湿が始まる点と、ファンを使用しない加湿方式なので静音性に優れている点が超音波式のメリットです。

ただし、水を加熱しないので雑菌が繁殖しやすく、洗浄タンクなどのこまめなお手入れが必要です。また、噴射した霧状の水が周囲の壁や家具を湿らせる場合もあるので、使用時には注意しましょう。

温風気化式は、気化式にヒーターを組み合わせたタイプの加湿器です。気化式は常温の風を当てて水を気化させますが、温風気化式は温かい風を当ててより効率よく加湿できます。そのため、気化式のデメリットだった加湿に時間がかかる点を温風を使うことで改善しています。

スチーム式ほどは本体・蒸気が熱くならないので、安心して使えるのもメリットです。ただしハイブリッド式は本体価格や電気代が通常の気化式より高い傾向にあるので注意しましょう。

加湿器の4つの種類の特徴・メリット・デメリットについて以下の表にわかりやすくまとめました。電気代は1時間使用した場合で計算しています。

ここまで、加湿器の種類や特徴について詳しく解説しました。ここでは、大手メーカーを中心に、それぞれのメーカーがどの方式の加湿器を販売しているかを紹介します。

加湿器の中で最も衛生的に使えるのはスチーム式です。スチーム式はほかの加湿方式とは異なりタンク内の水を一度沸騰させるので、内部で雑菌が繁殖するのを防いで清潔に保ちやすくなります。ただし、スチーム式は加湿力が高い分、加湿器の周囲がベタつく場合があるので、加湿のしすぎに注意しましょう。

また、タンク内の水・噴出される蒸気が非常に高温になるので触れてしまうと火傷の危険があります。小さなお子さんやペットのいるご家庭では、十分気をつけて扱いましょう。さらに、どの方式の加湿器でも湿度が上がると結露やカビが発生する可能性がある点にも留意してください。

加湿器は、加湿量や加湿能力で選んでください。部屋の畳数に合ってない加湿器を選ぶと、十分に部屋を加湿できません。加湿能力はml/h（ミリリットルパーアワー）で表示されています。これは、「室温20℃、湿度30％時に、1時間あたりで放出できる水分量」を指しています。加湿量や加湿能力は、木造やプレハブによっても変わるので注意してください。

加湿器を選ぶときには、適用畳数をチェックして部屋の広さに適した加湿量のものを選ぶようにしましょう。木造和室・プレハブ洋室でも加湿器が適している部屋の広さは異なるので注意が必要です。

加湿器の性能に対して部屋が広すぎると十分に加湿されません。逆に、加湿器の性能に対して部屋が狭すぎると過剰に加湿されてしまい結露・カビの原因になってしまいます。

加湿器を選ぶ際はタンクの容量もしっかりチェックしましょう。容量が大きいほど連続加湿時間が長くなりやすく、1度にたくさんの水を入れておけるので給水の回数も少なく済みます。ただし、タンクが大きい製品は本体も大きくなるので設置に場所を取ります。

また、水がたくさん入ったタンクは重くなって持ち運びも大変なので、注意が必要です。

インテリアにもこだわりたい方は、超音波式の加湿器がおすすめです。超音波式はデスク周りなど卓上で使えるコンパクトなタイプが多く、おしゃれな製品が揃っています。ただ、超音波式は水の粒子が大きめで周りが濡れやすいので、周辺に家電を置かないように気をつけましょう。

加湿器には製品によってさまざまな便利機能があります。お手入れに関するものや省エネに関するものなど、自分の生活スタイルに適した機能が搭載されたモデルを選ぶようにしましょう。

加湿器を子供部屋で使う方は「チャイルドロック」や「マグネット電源プラグ」など、安全面に配慮された機能があると安心です。アロマを楽しみたい方はアロマオイルに対応した製品を選びましょう。

また「タイマー機能」もおすすめです。タイマー機能があれば、就寝時に自動で加湿器をオフしたり、逆に起床時にあわせて加湿できます。長時間つきっぱなしを防げるので、経済的でもあります。

加湿器は清潔に使用するために定期的にお手入れする必要があります。とくにタンクやフィルターなどには水垢がつきやすく、黄ばみ汚れやカビの発生につながる可能性があります。また、水環境で生息するレジオネラ菌が発生する危険があります。

健康被害をなくすため、加湿器は定期的なお手入れがメーカーや自治体でも推奨されています。水は毎日交換する・週1回フィルター掃除をするなど、取扱説明書を読んで適切な頻度・方法でお手入れをするようにしましょう。

お手入れが心配な方は衛生的なタイプ・お手入れしやすい製品を選ぶのも1つの手です。4種類の中ではスチーム式がもっとも衛生的に使えます。またスチーム式以外でも簡単お手入れや衛生的な機能を備えた加湿器もあるので、購入前にチェックしてください。

今回は、加湿器のタイプの違いとタイプ別のおすすめ加湿器について詳しく解説しました。それぞれの加湿器のタイプによって異なるメリット・デメリットをよく理解した上で、自分の生活スタイルに合った加湿器を選んでください。快適な湿度を保って潤いのある生活を送りましょう。