【ウイルス対策】空気清浄機でウィルス除去できる？効果は？小型や業務用も

ウィルス対策には手洗い・マスクの着用・アルコール消毒などの方法があります。それらを踏まえながら、空気清浄機を活用してさらに一歩進んだウィルス対策をしてみませんか。

最近では部屋の空気をきれいにしてくれる空気清浄機の需要が高まっており、さまざまな機能がついた商品が注目されています。しかし、空気清浄機はウィルス対策としてどのくらい効果があるのか気になる、という声もあるのではないでしょうか。

そこで今回は、空気清浄機とウィルスについての悩み解決策や、おすすめの空気清浄機9選を紹介します。話題のジアイーノについても紹介するので、ぜひ最後までご覧ください。※この記事で紹介する製品は全て電化製品であり医療機器ではありません。そのため、特定の菌・ウイルスに係る疾病予防や治療の効果について公表されている商品はありません。

健康への意識の高まりから、近年では室内の空気をきれいにしてくれる空気清浄機が人気です。ここではそんな空気清浄機を取り巻く昨今の状況と役割について紹介します。

新型コロナウィルス流行の影響で健康への意識が高まり、家やオフィスでの過ごし方が変化してきていますね。ステイホームが推奨され、人と人とが過密状態にならないようソーシャルディスタンスを取るなど、私たちの生活様式も変わりました。

手洗い・うがい・消毒とともに「室内での十分な換気を行う」ことも、広く知られるようになったウイルス対策の1つです。それと併せて、空気を循環させて有害物質をフィルターでキャッチする空気清浄機も家庭や企業などで導入が進んでいます。これらの影響により、今年度の空気清浄機の需要は前年を大幅に上回るものとなっています。

空気清浄機には部屋の空気をきれいにする役割があり、以下のような対策に効果が期待できます。

• 花粉シーズンの花粉対策
• 密閉された部屋でのハウスダスト対策
• タバコやペットの臭い対策

一般的な空気清浄機の多くは微粒子および臭いを取り除く機能を兼ね備えており、1年を通してさまざまな空気の悩みを軽減してくれることから、季節を問わず需要が高まっています。

空気清浄機はウイルス対策にどの程度効果があるのでしょうか。ウィルスをはじめとする有害物質のサイズと、空気清浄機のフィルターの観点から紹介します。

まず、空気中の有害物質のサイズを解説します。空気清浄機は基本的に、吸い込んだ空気を細かいフィルターによってろ過することで有害物質を取り除き、きれいな空気を放出します。有害物質の粒子のサイズは、種類ごとに違います。サイズ比較は以下の通りです。

プレフィルターとは、外気取り入れ口の最も前に取り付けられる簡易フィルターのことです。10μm以上の大きなごみを取り除き、集じんフィルターの負担を軽減する役割があります。

プレフィルターがあることで、空気清浄機内部の集じんフィルターを長持ちさせることができます。また、お掃除のときに掃除機や水洗いでほこりを取って繰り返し使えます。

集じんフィルターとは、本体に内蔵されているフィルターのことです。集じんフィルターの代表的なものに、多くのメーカーが採用しているHEPAフィルターがあります。日本産業規格(JIS)によれば、HEPAフィルターとは定格風量で0.3μmの粒子に対して99.97％以上の粒子捕集率を持つものを指します。

ウィルスは細菌に比べてかなりサイズが小さいので、フィルターだけで完全にウィルスを除去することは困難です。また、「ウイルスに効果」を謳っている商品であっても、あくまで実験環境(特定の部屋の広さ・実験時間)でのことなので、実生活でどこまで効果があるかは環境によって異なります。

ただし、「プラズマクラスター」や「ナノイー」などのイオンにはウィルスの作用を抑制するはたらきが期待できます。そのため、ウィルス対策をしたい方はこれらの機能が搭載されたモデルを選ぶのがおすすめです。

ダイキンの空気清浄機には独自開発された「ストリーマ技術」が搭載されています。ストリーマ技術とは、「ストリーマ放電」といわれる電子を発生させて臭いや菌などの有害物質に作用するものです。ダイキンによると「25m3の試験空間による17分後の浮遊ウイルスへの効果は、 約17分で99％以上抑制」と実証されています。（試験機： MCZ70Xと同等機種（MCK70U）で実施（ターボ運転））

パナソニックの空気清浄機に搭載されている「ナノイー」「ナノイーX」は水から生成されたイオンです。カビや菌の有害物質を分解したり、花粉やダニなどのアレル物質を抑制したりするはたらきがあります。約6畳の試験室で行われたパナソニックの実証実験では「浮遊したウイルスを6時間で99%以上抑制」と報告されています。

「ナノイー」はグレードによって、清浄効果を高める物質である「OHラジカル」が発生する量が異なります。OHラジカルの発生量が多いほど高い清浄効果を期待できます。グレードごとのOHラジカル量を以下の表にまとめたので、ぜひ参考にしてください。

シャープの空気清浄機に搭載されている「プラズマクラスター」は、菌やウィルスなどの表面のタンパク質から水素を抜き取り作用を抑制します。シャープの試験では、「5〜10畳の試験空間で、約66分で99%の浮遊ウイルスを抑制」と実証されています。プラズマクラスターはイオン濃度によって以下の3つのグレードに分けられ、イオン濃度が高いほど高い清浄効果が期待できます。

イオンの他にも、ウィルス対策なら加湿機能の付いた空気清浄機もおすすめです。空気が乾燥するとのどや鼻の粘膜が乾いてウイルスが体内に侵入しやすくなるため、適度な湿度を保つことでウィルスの侵入を防ぐ効果が期待できます。また、空気清浄機と加湿器の1台2役で、省スペースなのもポイントです。

ウィルス対策には適度な湿度を保つことが大切です。冬の平均湿度は約30％前後ですが、ウィルスが活性化しにくい環境を作るには湿度を40～60％に保ちましょう。ウイルスは湿度が低い環境で拡散しやすく、湿度の高い環境には弱い特徴があります。

湿度60％前後の環境なら繁殖できず、数時間で不活性化します。上手に湿度をコントロールして、ウイルス対策を行ってください。

加湿機能は肌荒れが気になる方にも向いています。ウィルス対策としてマスクをする機会が増えました。そこで気になるのは、マスクを毎日長時間使用することで起きる肌トラブル。マスクでお肌が荒れる原因はいくつか挙げられます。

• 息の温度と湿度で蒸れる
• 付け外しによって肌と擦れる
• マスクを外すと水分が蒸発して乾燥する

蒸れる・擦れる・乾燥することが肌トラブルを引き起こす大きな原因ですが、湿度が低いとお肌の水分が蒸発し、肌荒れだけでなく小じわなどの原因にもなります。マスクによる肌荒れを防ぐために、空気清浄機できれいな空気を保ちつつ、加湿機能でしっかり肌を保湿しましょう。

ステイホームで家で過ごすことが増えて、室内のウィルス対策や空気の質に対する意識が高まっています。いつものウィルス対策に加え、空気清浄機をうまく活用してさらに快適な空間づくりをしてみませんか？