最近はスマートフォンやポータブルプレーヤーを使って、外出先でも音楽を楽しんでいる方が多いですよね。なかには、イヤホンやヘッドホンだけでは物足りない、より高音質なサウンドを楽しみたいという方もいるのではないでしょうか？

そのような方におすすめなのが、音楽プレーヤーとヘッドホンを中継して音質を向上させるポータブルヘッドホンアンプです。持ち運びに便利なコンパクトサイズなので、外出先でも音楽を楽しみたい方は持っておきたいアイテム。

こちらの記事では、ポータブルヘッドホンアンプの選び方やおすすめの商品をご紹介していきます。本当に効果があるのか気になっている方も、この記事を読めばポータブルヘッドホンアンプの魅力を知れますよ。

ポータブルヘッドホンアンプとは、小型で持ち運びできるヘッドホンアンプのことで、通称「ポタアン」とも呼ばれます。スマートフォンや携帯音楽プレーヤーなどでも、イヤホンなどをつなげば音楽は聴くことができますが、軽量化やコンパクト化などの設計のため、どうしても音質は犠牲になり、物足りなさを感じてしまいます。

ポータブルヘッドホンアンプを使用すれば、スマートフォンなどに加えて持ち歩く手間は増えますが、コンパクトサイズなのでそれほど荷物にはなりませんし、音声信号を増幅させて音声出力を上げることができます。

これにより、スマートフォンだけでは出せない音量、音質を出力できます。そして音の解像度も上がり、迫力のある重低音やクリアな音質を楽しむこともできます。またノイズを軽減させる効果もあるので、快適なサウンドを楽しめます。

ポータブルヘッドホンアンプは、イヤホンやヘッドホンとスマートフォンなどのプレーヤーとの間に入れて使う形になります。まず、ポータブルヘッドホンアンプのINPUT（IN）ジャックは、プレーヤーからの信号を受け入れる部分に、オーディオケーブルやUSBケーブルでプレーヤーのイヤホンジャックとつなぎます。

そして、ポータブルヘッドホンアンプにあるOUTPUT（OUT）ジャックは、プレーヤーからの音声信号を増幅して出力するための接続部分です。ここにイヤホンやヘッドホンをつないで接続は完了です。

イメージとしては、スマートフォンなどのプレーヤーとイヤホンなどとの間にポータブルヘッドホンアンプがある状態です。

ポータブルヘッドホンアンプのことは分かったけれど、「ポータブルヘッドホンアンプについて、どの点に注意して選べば良いか分からない」という疑問が出てくるかもしれません。ここでは、ポータブルヘッドホンアンプの選び方について解説していきます。

接続方式にはアナログ接続とデジタル接続の2種類があります。それぞれについて長所と短所があります。順番に解説していきます。

スマートフォンなどのプレーヤーで音楽を聴くために必ずついている端子がヘッドホン端子です。オーディオ接続となる、この基本の入力端子、すなわちアナログステレオの入力端子はポータブルヘッドホンアンプにもついています。

アナログステレオは、どのプレーヤーにも使うことができ、気軽に使用できるというメリットがあります。一方、プレーヤーの音質をアンプによってアナログに変換するため、ポータブルヘッドホンアンプを使用しても、あまり音質向上は期待できないというデメリットがあります。

プレーヤー側に、USBなどのデジタル出力端子がある場合、ポータブルヘッドホンアンプがDAC内蔵のタイプであれば、デジタル接続で音楽を聴くことができます。デジタル接続は、CDやハイレゾなどの高音質な音源の転送も可能です。

また、デジタルからアナログへの変換もポータブルヘッドホンアンプ側で行うので、音質の劣化を防ぐことができます。基本的にデジタル接続はDAC内蔵のもののみですが、ポータブルヘッドホンアンプによっては商品に付属の変換ケーブルで接続できます。

もし変換ケーブルが付属されていない場合は、別途変換ケーブルの購入が必要となりますので、購入前に確認しておく必要があります。

バッテリー駆動時間も、ポータブルヘッドホンアンプを選ぶ際の1つのポイントになります。特に、通勤や通学などで使う場合、毎日使用することになるので、バッテリー駆動時間はなるべく長いものが望ましいです。

バッテリー駆動時間があまりに短いと、毎日のように電池交換やバッテリーの充電をしなければなりません。忙しくて充電などを忘れてしまった場合は、次の日、音楽を聴けなくなってしまってがっかりすることになりかねません。

そのため、通勤や通学など一定の周期で使用する場合、できれば1週間の間は持つタイプが好ましいです。週末に充電すれば翌週また使えるという良いサイクルになります。

給電方式は製品によっていくつかに分かれていて、それぞれ一長一短あります。各給電方式について、それぞれメリット・デメリットも合わせて解説していきます。

リチウムイオン電池式はスマートフォンやタブレットなどのバッテリーのように、内蔵のリチウムイオン電池を充電して使用するタイプです。充電ケーブルによって電池を充電しますが、バッテリーの容量によって駆動時間が変わってきます。

ポータブルヘッドホンアンプの使用頻度が多かったり使用時間が長いと、充電の頻度も増えてきます。そうなると電池の劣化が心配になります。もし電池が劣化した場合、充電も十分にできなくなってしまうので、使用頻度が高くなりそうな場合、購入前にバッテリー交換が可能かどうか確認しておくことをおすすめします。

市販の乾電池をポータブルヘッドホンアンプに入れて電源とするタイプです。機種によって、単三電池や単四電池など、使用可能な電池の種類も変わります。電池がどのタイミングで切れるか分からないので、持ち運びの際は予備の電池も持っていく必要があります。

予備の電池を持ち運ぶ手間はありますが、リチウムイオン電池のように充電せずとも、素早く電池交換できてしかもすぐに使えますし、リチウムイオン電池よりも長持ちします。出張など長時間の外出が多い方は、長持ちして電池交換もできる乾電池式の方が向いています。

給電式は、プレーヤーとなるスマートフォンやタブレットなどから給電するタイプです。電源を内蔵していないため、小型・軽量化しやすくなります。ただ、その分、供給先の機器は電池の減りが早くなってしまうため、供給先の電池残量には注意が必要です。

そのため、長時間使用する場合には、供給先のスマートフォンやタブレットを充電する必要があります。ただ、モバイルバッテリーを常備している方の場合、いつもの充電をすれば済むことであるため、その点では手間は省けるかもしれません。

ポータブルヘッドホンアンプの重量は、100g～200gが一般的であり、サイズ的にも小さめなため、ポケットやカバンに入れて持ち運びするには便利です。中には100gを切る超軽量なタイプもあるので、通勤や通学など、毎日使う方にはとくにおすすめです。

ただ、あまりに小さいサイズのポータブルヘッドホンアンプは、電池も小さく持ちが良くないので、充電の頻度は増えます。逆にサイズの大きいものほど電池の持ちだけでなく、音質や機能も優れていることが多いため、サイズと性能はトレードオフの一面があります。

このように、本体が小さく軽ければ良いというものではありませんが、あまりにも大きいサイズのものも持ち運びに不便ですね。自分の使用環境を想定し、バランスを考えて選ぶことが大切だといえます。

ポータブルヘッドホンアンプは、音を増幅させるためのもので、音質を向上させるものではないため、元が悪ければ、音をどれだけ増幅しても音質は良くなりません。そのため、イヤホンやヘッドホンの性能によりポータブルヘッドホンアンプの効果が変わることがあります。

つまり、イヤホンやヘッドホンの性能が悪ければ、ポータブルヘッドホンアンプを接続しても音質は向上しません。なお、ノイズの増幅が気になる場合は、イヤホンやヘッドホン側にノイズキャンセリング機能があると、よりクリアな音質を楽しむことができます。

音楽をより高音質で聴きたい場合には、ハイレゾ音源に対応したポータブルヘッドホンアンプをおすすめします。ハイレゾ音源は、CDの持つ音に関する情報量をはるかに超え、ボーカルの息づかいなど繊細な表現も可能で、原音に近い音質を出すことができます。

なお、ハイレゾ音源は、ポータブルヘッドホンアンプだけでなく、イヤホンやヘッドホンも対応している必要があります。ハイレゾに対応したイヤホンについては、以下の記事でも詳しく紹介していますので、参考にしてみてください。

スペック詳細

取扱説明書

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取扱説明書

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取扱説明書

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取扱説明書

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取扱説明書

ポータブルヘッドホンアンプは、スマートフォンやウォークマンなどの音楽プレーヤーと一緒に使う場合、音楽を再生する間は同時に稼働させるため、どうしても使用頻度が増えてきます。そのため、持ち運びの際は予備の電池もあると安心です。

乾電池式の場合は予備の乾電池を、充電式の場合はスマートフォンなどと同様に使える機種も多くあるので、モバイルバッテリーを忘れずに持ち歩くことをおすすめします。通勤通学で毎日使う場合、知らず知らずのうちに電池を消耗していることはよくありますので、注意しましょう。

ポータブルヘッドホンアンプについて紹介してきました。プレーヤーのイヤホンやヘッドホンからのサウンドでは物足りない場合は、音声出力を増幅させるポータブルヘッドホンアンプが活躍します。ぜひあなたに合ったポータブルヘッドホンアンプを見つけてみてくださいね。