フォノイコライザーのおすすめ8選｜音質の違いやフォノアンプとの違いも

アナログ音源をレコードプレイヤーで再生する際にかかせないのが、フォノイコライザーです。フォノイコライザーとは、レコードを再生する際、正確な音で再生するために必要な機能です。せっかくならよりいい音で音楽を楽しみたいですよね。しかし、何を基準に選べば音質がいいフォノイコライザーが手に入るのかわりません。

それに自分が持っているレコードプレイヤーに適した機器でなければ購入しても使用できない事態にもなりかねません。ですが、MM型やMC型など種類がある中でどれを選べばいいのかわからず、購入を躊躇ってはいませんか。さらに、フォノイコライザーが内蔵されているタイプや、外付けが必要なタイプなどもあります。

そこでこの記事では、フォノイコライザーの選び方や選ぶ際に留意すべき点を見ていきます。また、おすすめの製品も紹介しています。上質な音が楽しめる真空管フォノイコライザーの名機もセレクトしています。フォノイコライザーとフォノアンプの違いやフォノイコライザーの中古についても必見です。ぜひ最後まで読んで、自分に合ったフォノイコライザーを見つけてください。

フォノイコライザーはレコード向けにカッティングしやすいよう加工処理された音声データを、フラットな音質に戻すのが役割です。1980年代以前はレコードが主流だったため、アンプ機器はフォノイコライザーが内蔵された「フォノアンプ」が一般的でした。

しかし1990年代にCDが登場し、レコードプレイヤーは減少基調に。アンプもフォノ端子非搭載タイプが主流になっていきました。近年ではアナログ音源の魅力が再認識され、フォノアンプも少しずつ販売されるようになりつつあります。

とはいえ全体的にみると、やはり多くのアンプにはフォノ端子が付いていません。このため気に入ったレコードプレイヤーを購入しても、別途フォノイコライザーを用意しなければならない場合も珍しくないのです。

アナログレコードはレコード盤に溝を掘り音を記録します。低音や大きい音は振幅が大きくなるため、同じように針の動きも大きく振れレコード針が溝から飛び出してしまいます。さらに、振幅が大きくなると溝の間隔も大きくなるためレコード盤に収まりきれなくなるか、短い時間しか記録できません。そのため、低音は音を小さくして記録されます。

また、高い音は逆に振幅が小さくノイズが入りやすいため、大きい音で記録します。要するに低音は小さく記録し、高音は大きく記録するのです。この記録方法はRIAAカーブと呼ばれています。このままレコードを再生すると本来の音が楽しめません。そのため、低音を大きくし、高音を小さくと逆にして本来の音に復元するのがフォノイコライザーです。

はじめの一歩として、目当ての機種にフォノイコライザーが内蔵されているか、または外付けかどうかをチェックしましょう。アンプもしくはレコードプレーヤーに付いている場合、フォノイコライザーを別途購入する必要はありません。

アンプ内蔵の場合は、入出力インターフェイスにフォノ端子があるかどうかでチェックできます。レコードプレイヤーの場合は機種によって取り付け箇所が異なるため、カタログや公式HPの仕様情報からフォノイコライザーの有無を確認してください。

MM型はアナログレコードプレイヤーで、もっともメジャーなカートリッジです。商品説明でカートリッジが明記されていなければ、ほぼMM型と言われています。古くはマグネチック型と呼ばれていました。価格的にもリーズナブルなため、もっとも流通しているカートリッジです。

MM型カートリッジの特徴は、構造がシンプルで入門者向けです。出力が高いので、フォノ端子があるアンプなら、間に機器を挟まずに直接インプットできます。また針交換が簡単なため、初心者向けと言われる理由のひとつです。

MM型カートリッジは、パワフルかつダイナミックな音を表現するのが得意であり、逆に繊細な音の表現は苦手とされています。メンテナンスとコストパフォーマンスを優先するなら、MM型カートリッジを搭載したレコードプレイヤー一択です。

MC型カートリッジは中級者以上向きと言われており、レコードプレイヤーのカードリッジでもマイナーな規格です。MC型カートリッジは再生周波数が広いため、音質はMM型より繊細で表現力が高いです。音にこだわりがあるなら、MC型レコードプレイヤーがおすすめです。

けれども出力が低いために、昇圧トランスないしヘッドアンプが必要です。加えてカートリッジの構造が複雑なため、針交換を自分できません。メーカーに依頼してカートリッジを交換してもらう必要があり、MC型は初期コスト・メンテナンスコストともにMM型よりかさみます。

メンテナンスなどの手間はかかり、高価な製品が多いのもMC型の特徴です。けれどMC型カートリッジの音質に多くの人は魅力を感じるようで、ファンが多いのはMC型といえます。

持っているレコードプレイヤーのカードリッジがMM型かMC型かわからないときは、両方に対応したフォノイコライザーを選ぶ方法もあります。MC型のレコードプレイヤーは高価なものが多いですが、フォノイコライザーでMM型とMC型に対応した製品は、1万円台のローエンドモデルでも販売されています。

MC型とMM型を見分ける方法もあります。カートリッジの針が脱着できるかどうかが、見分けるポイントです。もし持っているレコードプレイヤーがどちらかわからない、取扱説明書などをなくしてしまった場合は、カートリッジの針の脱着で見分けてください。

現在持っているレコードプレイヤーがMM型カートリッジでも、将来の買い換えを想定してMM/MC対応型のフォノイコライザーを購入しておく選択肢もあります。やはり音質面ではMC型が優れており、乗り換える可能性があるのなら検討してみましょう。

出力が高ければ最大音量や音圧は大きく、強くなります。出力が弱いと最大値も小さくなり迫力のある音質は実現できません。レコードプレイヤーはMM型が3mV、MC型が0.1～0.5mVほどの出力です。CDプレイヤーが200mV程度ですから、レコードプレイヤーの出力はもともと小さめです。

レコードはフォノイコライザーを通して増幅させて、迫力のある音質を実現できるようになります。製品によって出力は異なりますが、スペックの定格出力電圧で比較ができます。購入前にチェックしておく、重要なポイントのひとつです。

加えて出力を増幅する、ゲイン調整機能の最大値も注目のポイントです。ゲインとは電子回路の入出力比で、利得と表記されるケースもあります。ゲインが大きいほど音圧や音量の最大値も大きくなります。ダイナミックでパワフルな音を楽しみたいなら、要チェックポイントです。

ローカットフィルターとは低周波数の音を、カットしてノイズを低減する機能です。レコードプレイヤーによる余分なサブソニック成分を取り除き、クリアな音質を実現できます。

サブソニックとは30HZ以下の、人間には音として感じられない低周波数を言います。出力部分に負担をかけるため、他の楽音に干渉する場合がありカットしてクリアな音質になります。

特にレコードプレイヤーはアナログですから、人間に聞き取りにくいサブソニックが発生しやすくノイズとなります。これらをカットするのが、ローカットフィルターです。

フォノイコライザーにはRIAAカーブの種類を選択する機能や出力比を調整するゲイン調整、ノイズを低減させる抵抗値の調整機能が搭載されている製品があります。さまざまな調整で聞こえ方や音質はかなり変わりますので、自分好みの音質に調整したい人はこだわりたいポイントです。

RIAAカーブがわかりにくいので、簡単に解説します。RIAAカーブはレコードにカッティングされた音を、電気信号に変換する際の補正方法の種類です。年代によってRIAAカーブに差異がありますから、フォノイコライザーで種類を選択して本来の音や好みの音に近づけられます。

これらの細かい調整機能だけでなく「クリアな音質」「迫力のある音質」「低音が響く音質」などの、大きくカテゴライズされた調整機能を搭載するフォノイコライザーもリリースされています。自分に合った調整機能を搭載した、フォノイコライザーをチェックしてください。

インピーダンスとは電気抵抗値です。スピーカーに対してインピーダンスが過剰に小さかったり大きかったりすると最適な音質になりません。インピーダンスの切り替えができる機種であれば音質のバランスを取れるだけでなく、カートリッジへの負荷も減らせるため一石二鳥です。

フォノイコライザーの回路は負帰還回路・無帰還回路の2種類に分かれます。負帰還回路はフォノイコライザーではスタンダードなタイプです。入力と出力を軌道修正し、音のバランスを取ります。ノイズを軽減し、音の歪みを小さくしてくれるためクリアな音が楽しめます。

無帰還回路はノイズや歪みなど音の個性すべてを楽しみたい方におすすめです。負帰還回路は音のバランスを取る役割をしますが、無帰還回路は音幅を均一化しません。つまり、負帰還回路のように音増幅を調整するのでなく、原音の聞こえ方をダイレクトに伝える仕組みです。

フォノイコライザーのボディ素材は、出力される音質にも影響を与えます。フォノイコライザーのボディがアルミ製だと、振動にも強く音質が安定します。またアルミ製のボディは放熱性が高く、内蔵されている電子回路の性能低下を防ぎます。

音質を極めるなら、フォノイコライザーのボディ素材にもこだわるのがおすすめです。

フォノイコライザーのサイズは設置場所に合わせるようにしましょう。フォノイコライザーの外寸で一番大きいのが横幅で、70～360mmと機種によってさまざま。サイズ選びの際には、まず横幅をチェックしてください。設置場所とのバランスが悪いと、安定性を損なう可能性もあります。

フォノイコライザーもアンプの一種ですから、真空管を搭載した製品もあります。真空管を搭載したフォノイコライザーやアンプを、コアなファンたちが選択する理由は、真空管の種類によって大きく音質や音圧が変わるからです。

特に出力管と呼ばれる部分は、同じメーカーの同じ型番であっても音が変わるほどです。加えて真空管は交換が容易なため、自分好みの真空管に付け替えが可能です。

真空管フォノイコライザーは、真空管が向きだしになっていたりと、デザイン的にも魅力的な製品が多くあります。自分好みの音を楽しみたい上級者は、真空管フォノイコライザーがに挑戦してみてはいかがですか。

1962年に新宿で誕生したオーディオテクニカは、シンプルな商品設計が魅力のメーカーです。最初に商品化したのは、MM型ステレオカートリッジであるAT-1とAT-3でした。その後、レコードプレーヤー周辺機器・ヘッドホン・マイクロフォンと事業を拡大。日本のレコード文化を語る上で欠かせないメーカーの1つです。

ケンブリッジオーディオは、コンサルティング会社であるケンブリッジコンサルタンツの1事業部門として1968年に発足しました。主にアンプ・スピーカーを中心とした事業内容で、あまり多くの分野に手を広げていないのが大きな特徴。現在はハイエンド機器のブランドとして定着しています。

ラックスマンはラジオ放送が開始された1925年設立の老舗メーカーです。創業のきっかけは大阪の絵画・額縁商「錦水堂」の一角に、ラジオ部を創設したといわれています。ラジオの陳列から製造にも着手し、やがてはオーディオ機器全般を取扱う大企業に発展を遂げました。

トライオードは1994年創業の国産メーカーです。高出力・低コストが利点のトランジスタアンプが主流になっていく中、昔ながらの真空管アンプを主軸とした果敢な企業姿勢によってオーディオマニアからの熱烈な支持を集めました。初心者にも優しいリーズナブルな価格設定で、マニア以外のファンも獲得しています。

アキュフェーズは日本の音響機器メーカーです。アキュフェーズの工場のは製造ラインには、ベルトコンベアーを置いていません。これは流れ作業ではなくセル生産方式でモノづくりをしているからです。数々の名機を生み出すアキュフェーズは高品質でとにかく美音と評判です。

アキュフェーズのフォノイコライザーはノイズに強いフル・バランス構成を採用しています。中にはヘッドアンプやイコライザーアンプを別々の基板に搭載しているものもあり、チャンネル間の相互干渉もなく綺麗な音が楽しめます。

フォノイコライザーを買いたいけど、新品だと予算が足りない方は中古がおすすめです。中古のメリットはエージングが要らない点です。エージングとは慣らし運転を意味し、ウォームアップのようなものです。音を鳴らして電子機材に音を馴染ませます。

中古品には思わぬ掘り出し物がある可能性もあるため、マメにチェックしてみるのもいいかも知れません。中古品は予算や状態を見て金額に見合うものか見極める必要があります。

フォノイコライザーの基本的な使い方を見ていきます。MM型・MC型のそれぞれの接続方法は以下となります。

【MM型のつなぎ方の順番】

1. レコードプレイヤー
2. フォノイコライザー
3. アンプスピーカー

【MC型のつなぎ方の順番】

1. レコードプレイヤー
2. MC昇圧トランスまたはヘッドアンプ
3. フォノイコライザー
4. アンプ
5. スピーカー

MC昇圧トランス、またはヘッドアンプがない場合は、準備してください。商品によって付属しているケーブルが足りない場合は、別途購入が必要です。

アナログレコードプレイヤーはシニア世代のみならず、最近では若い盛大にも静かにブームが来ています。自分の好みに合った最適なフォノイコライザーを見つけて、レコードプレイヤーで心地よく音楽を楽しんでくださいね。